기술급 정의, 유형, 특징, 장점과 단점

연봉제나 성과배분제도와 같은 성과·능력지향적인 임금제도 이외에도 오늘날 기술의 급격한 변화, 세계화와 기업 간 경쟁의 격화 등 기업환경의 변화에 따라 21세기의 수요를 적절히 반영할 수 있는 혁신적인 임금제도가 부상되고 있다. 

 

기술급의 정의

기술급(skill-based pay)은 좁은 의미로는 숙련급, 기능급 등으로도 불리는데, 환경변화에 신속하게 대처하지 못하는 직무급의 대안으로, 종업원이 수행하고 있는 기술이 아니라 보유하고 있는 기술의 종류와 수준에 따라 임금이 결정되는 제도이다. 즉, 종업원이 현재 담당하고 있는 직무가 종업원이 보유한 기술을 요구하지 않더라도, 검정된 모든 기술에 대해서 개인에게 임금을 지급하는 제도이다. 기술급은 종업원들로 하여금 조직에 대한 그들의 가치와 성과를 증대시킬 다양한 기술 내지는 보다 심화된 기술을 습득하도록 격려해서 급격한 기업환경 특히 기술환경의 변화기운에서 조직의 경쟁적 위치를 개선하도록 하는데 그 목적이 있다. 이러한 기술급은 업무가 구체적이고 잘 정의될 수 있는 제조업 분야, 특히 조립업무 분야에서 많이 적용되고 있다(예컨대 자동차산업 및 전자산업분야).

 

기술급의 유형

기술급의 유형은 계단형, 기술블록형, 점수형, 교과목형, 업적급 가미형 등의 5가지로 분류할 수 있지만(김동원, 1999:5), 전형적인 기술급은 4단계에서 8단계의 수준이나 기술 블록(blocks)으로 구성되어 있다. 이를테면, 도제→장인→마스터(master)처럼 초급 용접기술→중급 용접기술→고급 용접기술 등, 또는 다양한 종류의 기술습득을 위한 조립기술군(조립 1, 조립 2), 도장기술군(도장 1, 도장 2, 도장 3), 검사기술군(검사 1, 검사2) 등을 들 수 있다. 종업원들은 각 단계별로 설정되어 있는 기술 혹은 기술블록의 종류와 수준을 습득함으로써 그다음 단계로 나아가게 되며 이에 따라 책정된 임금을 받게 된다.

 

기술급의 특징

첫째는 기술이나 지식의 폭인데, 이는 기술이나 지식의 종류로서 여러 직무분야에서의 기술이나 지식의 숫자가 증가된 것, 즉 다기술(multi skill or horizontal skill)의 습득을 의미한다. 따라서 기술의 다양화로 생산직 종업원은 작업흐름에 따라 다양한 직무를 수행할 수 있다. 사무직의 경우, 종업원이 인사뿐만 아니라 경리, 마케팅 업무 등에서도 다양한 지식을 갖추었을 때 그의 지식의 폭은 증가되었다고 볼 수 있다. 이런 점에서 기술폭의 신장은 종업원의 다방면의 지식이나 기술을 갖추어 다양한 직무를 수행할 수 있는 제너럴리스트(generalist)가 되는 것을 의미한다.

둘째는 기술이나 지식의 깊이로, 이는 기술이나 지식의 수준과 관련되는 것으로 한정된 직무분야에서 기술이나 지식의 심화정도(vertical skill)를 말한다. 예컨대, 생산직의 경우 초급 용접기술→중급 용접기술→고급 용접기술을 습득해서 전문적인 기술수준이 높아지거나, 전문·서비스직의 경우에는 교사나 과학자, 기업의 법률이나 재무전문가 등의 전문적인 지식수준이 향상되는 것을 말한다. 따라서 기술이나 지식의 수준이 높다는 것은 종업원이 해당 직무분야의 전문가(specialist)가 되는 것을 의미한다.

이처럼 기술급은 기술이나 지식 등 개인의 특성에 기초한 임금제도로서 종업원이 여러 직무분야에 걸쳐 습득한 기술이나 지식의 다양성 정도나 또는 한정된 분야에서 그 심화의 정도에 따라 임금액이 달라지는 것이 특징이다.

 

기술급의 장점과 단점

기술급의 다음과 같은 장점들을 가지고 있다.

첫째, 생산형장에 있어서 기술급의 가장 확실한 장점은 노동력의 유연성 증대이다. 기술급은 종업원들이 다양한 기술을 습득해서 여러 직무를 수행할 수 있도록 함으로써 노동력 활용에 있어 유연성이 증대된다. 따라서 일상적인 직무담당자의 이직, 결근, 교육훈련 시에도 쉽게 대체인력을 투입할 수 있어 충원이 용이하다. 또한 노동력의 유연성 증대는 다기술 종업원들을 통해 의사결정의 분권화를 촉진시키고, 자율적인 관리자 내지는 팀이 되도록 기여한다.

둘째, 종업원들의 기술이 확대되어 조직은 부품부족에 따른 비정규적인 작업 흐름이나 제품변화에 원활하게 적응할 수 있도록, 생산일정계획이나 생산 라인 시스템의 변화에 큰 유연성을 가질 수 있다. 이러한 장점은 제품수명주기의 단축여여향, 주문생산 수요의 증가, 시장변화에 신속한 반응요구 등의 환경변화에 적극 대처하기 위해서 앞으로 그 중요성이 꾸준히 증가될 것이다.

셋째, 기술급은 다른 직무들에 대한 폭넓은 이해를 증진시켜 조직 내 타직무 종사자들과의 커뮤니케이션을 촉진하고, 종업원들에게 조직의 기능과 관리방법 등에 대한 폭넓은 시야를 제공해준다. 이에 따라 종업원의 모티베이션이 증대되고 조직상의 문제도 보다 효과적으로 해결할 수 있게 된다.

 

한편, 기술급은 다음과 같은 몇 가지 단점 내지는 문제점도 가지고 있다.

첫째, 기술급제도의 가장 큰 단점은 종업원들의 다양한 기술습득과 기술심화로 전통적인 임금제도보다 더 많은 임금을 지급받기 때문에(시간당) 인건비가 점차 상승한다. 그러나 조직이 이들 종업원들을 잘 활용한다면 총인건비는 낮아질 수 있다. 

둘째, 기술 역시 진부화될 수 있기 때문에, 자칫 진부화된 기술의 습득에 대해서도 종업원들에게 보상을 제공하는 임금 시스템이 될 수 있다. 마찬가지로, 기술습득 종업원들을 조직의 가치증대를 위해 활용 못한다거나 기술급이 신중하게 설계되어 있지 않을 경우에는 추가적인 인건비만 지출되고 비용효과는 없을 수 있다(Kleiman, 2000 : 254).

셋째, 만약 임금 상승이 전적으로 기술에만 기반을 둘 경우, 종업원들이 기술급에서 요구하는 모든 기술을 빨리 습득하여 최고 수준에 이르게 되어 더 이상 임금 상승의 여지가 없게 되면 종업원들은 좌절감을 느낄 수도 있다(Murray & Gerhart, 1998)